Dans la mythologie nordique, les Ases, forment le groupe de dieux principaux, associés ou apparentés à Odin, et habitant la cité d’Ásgard. Ils coexistent avec deux autres groupes de divinités : les Vanes et les Dises. Les déesses Ases peuvent aussi être appelées Asynes.
Cette famille, qui comprend de très nombreuses divinités, est représentée par la Rune-Dieu Ansuz. À l’inverse des dieux grecs, les dieux d’Asgard sont mortels et peuvent ressentir la douleur physiquement et psychologiquement.
L’étymologie du mot « Ases » est discutée et admet diverses interprétations. Jean Haudry, après Edgar Polomé rattache le nom des Ases au vieil islandais Æs « œillet de chaussure », lat. ansa « poignée, anse ». Les Ases « dieux liens » seraient avant tout l’objet d’un culte consistant à respecter les engagements pris sous leur garantie. À l’inverse, les Vanes, « seigneurs amicaux », seraient « l’objet d’un culte destiné à les renforcer pour accroître leur action bénéfique ». Cette distinction entre dieux Ases et dieux Vanes remonte au minimum à la période commune avec les Germains, mais pourrait être bien plus ancienne.
La religion nordique apparait comme étant avant tout la religion des Ases, qui sont également connus sous le nom des Anses ou des Oses. Odin, qui a créé le monde avec ses frères à partir de la chair et du sang du géant Ymir, est considéré comme le chef des Ases. Ceux-ci représentent par ailleurs une puissance positive puisqu’ils sont en lutte avec l’engeance maudite des géants, à l’image des dieux olympiens avec les Titans. Même si les Ases sont tous divinisés au sein du panthéon nordique, tous ne sont pas des dieux au sens originel du terme. C’est le cas pour Loki, qui participant activement à la vie des Ases, est en réalité un géant qui les combattra lors du Ragnarök.
Les Ases furent en guerre contre les Vanes, avec qui ils firent la paix et s’échangèrent des otages. Cette guerre, qui fut longue, s’acheva par le mariage de Njörd et de Skadi. En effet, les Vanes auraient choisi de rejoindre Ásgard, la ville des vainqueurs, après le conflit les opposant aux Ases. Les salives mêlées des Ases et des Vanes participèrent à la création du géant Kvasir dont les attributs étaient la connaissance, la sagesse ainsi que l’ensemble des sciences. Selon le mythe, c’est avec son sang mélangé à du miel qu’ils fabriquèrent l’hydromel poétique.
